訪日外国人と在留外国人の数が過去最多を更新する中、日本の都市部や観光地で見過ごせない変化が起きている。観光需要の拡大そのものは経済にとって追い風である一方、その隙間を突く形で外国人を主な対象とした違法営業が急増している。白タク行為や無許可の性風俗営業など、表面上は個別事件に見える事案の背後には、国境を越えて共有される情報網と、中国を中心とした外国人同士の不正利益構造が存在している。
警察当局の摘発によって明らかになった白タク事件では、中国籍の人物が経営する会社が制度の盲点を悪用し、本来は介護目的に限定された許可を隠れみのにして、実質的なタクシー営業を行っていた。利用者の多くは訪日外国人であり、日本の法制度や交通ルールに不慣れな点が巧妙に利用されていた。これは単なる無許可営業ではなく、日本の制度を理解した上で抜け道を選び取る高度に計算された行為だったと言える。
こうした白タク行為が広がる背景には、中国をはじめとする一部の国で、自家用車による有償送迎が合法化され、日常的なサービスとして受け入れられている事情がある。その感覚がそのまま日本に持ち込まれ、日本では明確に違法とされる行為に対する心理的ハードルが低くなっている。さらに問題なのは、こうした情報がSNSやメッセージアプリを通じて外国人コミュニティ内で共有され、来日前から手配されているケースが少なくない点だ。
性風俗をめぐる違法営業も同様の構図を持つ。中国人向けに口コミで広がった店舗では、日本人女性が雇用され、売春行為が半ば組織的に行われていたことが摘発で判明している。東京や大阪といった大都市だけでなく、観光客が集まる地域でも同種の事案が確認されており、外国人観光客を主な顧客とする「閉じた市場」が形成されつつある現実が浮かび上がる。
この構図で特徴的なのは、利益の流れが日本社会の外に向かいやすい点である。違法営業によって得られた収益は、日本国内で再投資されるとは限らず、海外へ送金されるケースも多いとみられている。つまり、地域経済に正当な形で還元されることなく、治安リスクと制度疲労だけが日本側に残る可能性がある。
さらに見逃せないのは、こうした違法行為が単独犯行ではなく、同国籍者同士のネットワークによって支えられている点だ。外国人が外国人を対象に商売を行うため、日本人の目に触れにくく、発覚が遅れる傾向がある。言語の壁や文化的な距離が、結果的に違法行為の温床となっている現実は直視する必要がある。
これは特定の個人の資質や国籍そのものを問題視する話ではない。しかし、中国を含む一部地域から流入するビジネス慣行や価値観が、日本の法制度や社会規範と摩擦を起こしていることは否定できない。法の下での公平性と安全を守るためには、こうした違いを曖昧にしたまま受け入れることはできない。
インバウンド需要の拡大とデジタル技術の進展は、利便性を高める一方で、違法行為の拡散スピードも加速させている。SNSを通じた情報共有は、観光案内だけでなく、違法営業の手引きや抜け道の共有にも使われている。これは現代特有の問題であり、単なる取り締まり強化だけでは対応しきれない側面を持つ。
日本社会に求められているのは、過度な排除でも無条件の受容でもない。現実を正確に把握し、制度の脆弱性を冷静に補強する姿勢である。外国人観光客を歓迎しつつも、日本のルールを守らない行為には明確な線引きを行うことが、結果的に健全な国際交流を守ることにつながる。
今回相次いで明るみに出た白タクや違法風俗の事例は、氷山の一角に過ぎない可能性がある。中国を中心とした外国人ネットワークが、日本の制度や市場をどう見ているのか。その視点を理解し、警戒を怠らないことが、これからの日本社会にとって不可欠な姿勢となるだろう。静かに進行するこの変化に、私たちはもっと注意深く向き合う必要がある。
